若追本溯源，會發(fā)現(xiàn)侘寂美學(xué)的源頭雖然是在中國的禪宗，禪注重內(nèi)心的修養(yǎng)，屬于精神層面，但是在中國卻沒有成為主流，因為它與道家主義合流，開創(chuàng)了另一種境界，卻沒有被廣大的中國人認知。

日本的茶道、武士道、花道都跟禪宗有非常大的關(guān)係，禪宗大概是在唐朝的時候傳進日本，而在中國宋朝、明朝的時候在日本獲得了改良大而放異彩。

侘，這個漢字在漢語中有夸耀與失意之意，而拿去日文中以后，意思便相去甚遠。在日本，“侘”（わび）是動詞“わぶ”的名詞形，從其形容詞“わびしい/ wabishii”的角度比較容易理解，即：與良好狀態(tài)相對的惡劣狀態(tài)的意思。引申的意思還包括“品質(zhì)粗糙的樣子”，或者“簡單樸實的樣子”等；更極端一點，這個詞還可能指“寒酸的樣子”、“貧窮”等意思。詞源本身如同此字在漢語中相似，不具有很好的意思，到了14世紀(jì)，可能受到禪宗等的影響，這個概念開始受到積極評價，從而融入了日本的美學(xué)意識中。現(xiàn)在的“侘”是對以下事物的否定：富有、富貴、華麗、巧言令色、鮮艷、艷麗、豪華、豐滿、繁瑣；相反，可以用以下詞匯來表示“侘”的概念：貧困、困乏、樸直、謹(jǐn)慎、節(jié)制、冷瘦、枯萎、老朽、寂寞、幼拙、簡素、幽暗、靜溢、野趣、自然、無圣。